Blancpain blev officielt grundlagt i 1735, hvilket gør det til verdens ældste stadig aktive urfabrik. Men stiftelsesåret er egentlig den mindst interessante oplysning om dette mærke. Noget andet er vigtigere: siden 1983, da Marc A. Hayek overtog mærket, har Blancpain udelukkende produceret mekaniske ure. Ingen kvarts. Aldrig.
Essensen af mærket i ét blik
Vi taler her om haute horlogerie i sin reneste form. Tourbilloner, minutrepeatere, evighedskalendere er komplikationer, der kræver hundredvis af timers håndarbejde. Produktion? Færre end 30 styk om dagen. Det er ikke en fabrik, det er håndværk.
Ikonet for mærket er Fifty Fathoms fra 1953, anerkendt som forbilledet for det moderne dykkerur (ja, endda før Submariner). I dag tilhører Blancpain Swatch Group (siden 1992), har base i hjertet af den schweiziske Vallée de Joux (Le Brassus og Le Sentier), men har bevaret fuldstændig uafhængighed i sin tilgang til produktionen.
Aktualitet? Blancpain × Swatch-samarbejdet fra 2024 har gjort, at mærket igen er på alles læber. Hertil kommer de løbende nyheder i Villeret-, Ladybird- og Tech Gombessa-linjerne i Fifty Fathoms-kollektionen. Og engagementet i beskyttelsen af havene er ikke et marketingtrick, men en reel mission.
Fra Villeret til Le Brassus
Faktisk er Blancpains historie en ret interessant blanding af tradition og overlevelse. Det begyndte i 1735, da Jehan-Jacques Blancpain grundlagde et værksted i Villeret. Frédéric-Louis’ bedstefar moderniserede produktionen fra 1815, og i 1865 byggede hans søn en fabrik ved floden Suze. Husk dog, at det egentlige gennembrud først kom i det 20. århundrede.
| År | Begivenhed |
|---|---|
| 1735 | Etablering af værkstedet af Jehan-Jacques Blancpain |
| 1815 | Modernisering under Frédérik-Louis |
| 1865 | Byggeri af fabrik ved Suza |
| 1932 | Slutningen på familieæraen, grundlæggelsen af Rayville S.A., Betty Fiechter ved roret |
| 1953 | Samskabelse af Fifty Fathoms med Nageurs de Combat (envejsdrejelig lynette, dobbelt O-ring) |
| 1961-1971 | Integrering med SSIH, produktionstop |
| 1982/83 | Genoplivning af mærket af Biver og Piguet i Le Brassus |
| 1992 | Overtagelse af Swatch Group |
| 2002 | Marc A. Hayek overtager roret |
| 2010/2022 | Integrationer Frédéric Piguet og Simon & Membrez |
Kriseen inden for kvartsure i 70’erne var tæt på at sætte mærket ud af spillet, men teamet Biver-Piguet fik det tilbage på banen.
Stridigheder om begyndelse og forrang
Er Blancpain virkelig det “ældste urbrand”? Det afhænger af, hvem du spørger. Året 1735 markerer oprettelsen af værkstedet, men kontinuiteten bliver ofte sat spørgsmålstegn ved (især efter navnets forsvinden i 1970’erne). Det samme gælder Fifty Fathoms: officielt 1953, selvom nogle peger på 1954 eller 1955 som året for de første leverancer. Sådanne nuancer minder os om, at marketing og historie ikke altid går hånd i hånd.
Kollektioner, teknologier og nutidens kendetegn
Blancpains sortiment er opdelt i fem tydelige familier. Fifty Fathoms er den legendariske dykker (ofte vandtæt til 300 m, kaliber 1315 eller nyere varianter) tilgængelig som klassisk model eller den mere hverdagsagtige Bathyscaphe og den mere sportslige Tech, som er gået fra limited editions til den faste kollektion. Villeret repræsenterer klassisk stil, ultratynde kalibre, evighedskalendere og endda en kinesisk kalender, elegance i ren form. Ladybird refererer til dameure fra 1956, og i 2026 kommer der en særlig Tribute-model. Air Command byder på flyback-kronograf i 42,5 mm og den nyere 36 mm, lidt vintage, lidt pilotstil. Métiers d’Art er ren kunst: gravering, emalje, shakudō.
Teknik, manufakturer og nyheder
Blancpain er udelukkende mekanik. De bruger silicium balanceringfjedre, mange kalibre har en gangreserve på over 100 timer, og korrektorerne er skjult under hornene (for ikke at ødelægge symmetrien). Produktion? Færre end 30 styk om dagen, under 10.000 ure om året. Fabrikken i Le Sentier håndterer serierne, i Le Brassus (den gamle gård kaldet “The Farm”) skabes de store komplikationer, og finishen foregår i Delémont.
Nyheder 2025- 2026 omfatter blandt andet poleret stål i Fifty Fathoms, nye størrelser af Villeret, Ladybird Colors og Tribute. Samarbejdet med Swatch (Bioceramic Scuba Fifty Fathoms) skabte køer, og mærkets genkendelighed nåede en ny målgruppe. Blancpain engagerer sig i Ocean Commitment og partnerskaber med Relais & Châteaux, PADI 30×30.
Priserne starter fra flere tusinde dollars, gennemsnittet ligger omkring 10.000 $, og komplikationerne kan nå op på flere hundrede tusinde. Salg gennem butikker og autoriserede forhandlere.
Mekanik i stedet for mode
Blancpain har gjort noget, der synes umuligt i verdenen af luksus mærker: de har opbygget deres position ikke gennem glitrende kampagner, men gennem en klar filosofi. Ingen kvartsure, ingen kompromiser for masseproduktionens skyld. Det er lidt som at betragte en person, der bevidst har valgt en smal bjergsti frem for en bred motorvej.
Og det er netop det, der adskiller det schweiziske manufaktur i havet af mærker, der kæmper om opmærksomheden. Mens andre jagter trends, gør Blancpain ganske enkelt tingene på sin egen måde. Hver eneste mekanisme tikker næsten identisk som for 200 år siden, og nyheder lanceres, når de er klar, ikke når Basel-messens kalender kræver det. Denne tilgang skaber loyalitet blandt kunderne, som køber et ur ikke fordi det er moderne nu, men fordi det altid vil have værdi.
Maxx
Luxury Reporter
