I Polen starter kvalificeringsprocessen normalt, når lærerne ser et “problem” med et barn – de siger så, at barnet er “vanskeligt”, “uartigt”, ukoncentreret. Og så bliver det sendt til det psykologisk-pædagogiske rådgivningscenter. Jeg har denne erfaring ikke kun som rådgiver for familier, der har fortalt mig, hvordan det så ud for dem, men også som kandidat i pædagogik og som mor – jeg har en masse erfaring med dette.Jeg diagnosticerede min søn for et par måneder siden. siger pædagogisk konsulent Barbara Salamon.
I stigende grad er det også forældrene, der kommer med initiativet til, at der måske er noget galt. Lærerne i Polen har ofte ikke tid til at tænke over det, de ser bare et problem og giver information videre til forældrene uden at tænke over mulige årsager. Dette ses især i offentlige skoler, hvor klasserne er ret store. – bemærker eksperten, før han tilføjer:Da vi allerede er i dette psykologisk-pædagogiske rådgivningscenter, er diagnoseprocessen meget fint gennemført, meget pålidelig og omhyggelig, og børnene får neurodiversitetscertifikater.. Selvom forældrene ikke får fuld støtte – når de kommer til rådgivningscentret, er det forældrene, der skal foreslå, i hvilken retning barnet skal diagnosticeres. Han kan ikke komme og sige, at han gerne vil have en diagnose, fordi han ikke ved, hvad der foregår med barnet. Hvordan skal en forælder vide, om et barn skal diagnosticeres for ADHD eller autismespektrumforstyrrelse? – spørger han retorisk.
Selve processen tager ofte flere måneder på grund af den lave tilgængelighed af specialister – en psykolog, pædagog og ofte en psykiater er involveret. Beslutningen indeholder instruktioner til skolen om, hvordan den skal arbejde med barnet. Desværre – vores polske system fokuserer på at minimere problemer i stedet for at udvikle elevens styrker. Der lægges mere vægt på, hvordan man kan fungere med barnet i klasseværelset, end på hvordan man kan udnytte barnets fulde potentiale.
På udenlandske privatskoler, især i Storbritannien og Schweiz, er kvalifikationen derimod mere holistisk. Allerede ved ansøgningen skal vi have en diagnose fra et psykologisk-pædagogisk rådgivningscenter – hvis det viser sig, at eleven ikke har en, og der allerede i løbet af studiet er en mistanke om, at der er noget galt, bliver forældrene ofte sendt tilbage til det polske rådgivningscenter. Det er simpelthen bedre at diagnosticere barnet på dets modersmål. – bemærker Barbara Salamon.
Hvis vi allerede har en vurdering fra et nationalt rådgivningscenter, bliver den oversat til engelsk. Derudover udfører skolerne deres egne tests – det kan være en Morrisby-test eller en Cat4-test, som hjælper med at identificere ikke kun vanskelighederne, men også elevens talenter og evner. Det sikrer, at processen fokuserer på barnets potentiale og ikke kun på læringsudfordringerne. – understreger eksperten, før han tilføjer:I Polen behandles neurodiversitet som et problem, og der tilbydes terapeutisk støtte, f.eks. undervisning med en pædagog eller terapier uden for skolen. Nogle gange gennemføres individuelle lektioner, hvis skolen er i stand til at give dem. Men der mangler en tilgang, som støtter disse elevers talent og udvikling af deres passioner. Det er meget ofte tilfældet, at elever med neurodiversitet har en intelligens, der ligger over gennemsnittet, og at deres potentiale ikke bliver udnyttet. Det er bl.a. derfor, at Neurodiversity Foundation blev oprettet af Weronika Tomiak, som er uddannet på en kostskole. Formålet er at gøre samfundet opmærksomt på, hvordan potentialet hos mennesker med neurodiversitet kan udnyttes, ikke kun i skolen, men også blandt voksne på arbejdspladsen.
Forskellige lande og skoler, forskellige tilgange
Kostskoler i Europa eller USA tilbyder meget forskellige tilgange. De kan f.eks. omfatte specialiserede programmer i inkluderende skoler. Selv om der findes skoler, som udelukkende er forberedt på elever med særlige behov, bliver elever med neurodiversitet ofte optaget på helt “normale” skoler. De får uddannede assistenter og ekstra støtte, så de lærer at fungere i samfundet sammen med deres jævnaldrende. I praksis betyder det f.eks. adgang til terapeuter på stedet, mentorprogrammer, aktiviteter, der udvikler deres evner, som f.eks. kunst, musik eller teknologi. – Barbara Salamon beskriver.
Når det gælder livet i et fællesskab og på en kostskole, lægges der særlig vægt på rutine – en masse forudsigelighed er en faktor, som mennesker med neurodiversitet er meget mere trygge ved. Som følge heraf går deres udvikling meget lettere, hurtigere og mere effektivt. Derfor er det meget ofte sådan, at elever, især dem med ADHD eller på autismespektret, senere ofte opnår de højeste resultater, kommer ind på de bedste universiteter og får fremragende karrierer.
Især i Storbritannien gøres der en stor indsats for at integrere børn med neurodiversitet i skolefællesskabet, i et aktivt gruppeliv. Der lægges stor vægt på følelsesmæssig udvikling og sociale færdigheder, selvfølgelig med passende støtte, hvilket i dette tilfælde betyder uddannede pædagoger.
Læseplaner i britiske skoler bruger ofte elementer af adfærds- eller kognitiv terapi. I USA er systemet mere mangfoldigt. Nogle skoler har specialiseret sig i SEND, eller Special Education Needs. Det er skoler med fokus på børn med neurodiversitet. Der er selvfølgelig også “almindelige” skoler, som tager imod børn med særlige behov, især højtfungerende børn med f.eks. autisme. Støtten er baseret på kunstprogrammer, undervisning i teknologi, kunst, musik og integration i samfundet så meget som muligt.
Det første år er ofte det såkaldte overgangsår – børnene lærer et nyt system, et nyt liv, et nyt land. Et andet eksempel, der er værd at nævne, er Schweiz, hvor struktur og præcis planlægning af dagen er endnu vigtigere. Her planlægges dagen helt fra morgenstunden – hvad der skal gøres, hvornår det skal gøres, og hvordan det skal gøres. Resultatet er, at børn med neurodiversitet, men også dem, der er “helt raske”, lærer meget bedre at fungere i en gruppe og at planlægge deres liv.
Begyndelsen er den vigtigste – derefter bliver det lettere
Begyndelsen er virkelig en udfordring, og derfor er det så vigtigt at forberede og støtte barnet ordentligt allerede inden rejsen. Forberedelse af både barn og forældre er nøglen. Det betyder først og fremmest at arbejde med sproget for i det mindste at eliminere denne ene vanskelighed, men også intensivt arbejde med terapeuten. Det ville være godt, hvis dette var terapi for familien i mindst et par måneder for at forberede dem på de udfordringer, der venter dem, og lette den efterfølgende tilpasning.
Min erfaring viser, at børn, som måske har det svært i starten, ofte overrasker sig selv, deres forældre og deres omgivelser ved at integrere sig i et nyt miljø. Jeg talte med en mor, hvis søn startede på en kostskole i Italien i september med engelskundervisning. Hun sagde, at hendes søn nu har det godt, fordi han har en assistent, som er hans “anden mor”. – Hun taler ofte med ham om, hvad han er dårlig til, og får forskellige tips til, hvordan han kan klare sig.
Han fortalte også sin mor, at han nu følte sig som noget særligt – og det skal siges, at han faktisk er over gennemsnittet i intelligens. I den polske skole, hvor han havde et certifikat og blev konfronteret med det polske system, følte han sig som en ringere person, mere dum. Han var nødt til at gå til individuelle lektioner. Så hvordan eleverne opfattes, og hvordan deres selvværd opbygges, er meget vigtigt her. Skolerne fokuserer på at opdage deres talenter og maksimere deres potentiale, så de ikke føler sig mindreværdige på nogen måde. Alt dette gælder selvfølgelig også for privatskoler. Desværre er verdensstandarden underfinansierede offentlige skoler, og det koster penge at uddanne og ansætte specialister. Og det er disse specialister, der er mangel på.
Det kan ske, at hvis en skole allerede har optaget et antal elever med neurodiversitet til det følgende skoleår, er der ikke flere ledige pladser. Den vil så nægte den pågældende elev optagelse, fordi den ikke ønsker at tage imod en elev, som den ikke kan tage sig af. Og det er derfor, det er så vigtigt at søge tidligt, for skolens afslag er som regel ikke baseret på, at skolen ikke vil tage sig af det pågældende barn, men simpelthen ikke længere er i stand til det, fordi den allerede har afsat sine ressourcer til andre børn.
Selve processen med at vælge skole er anderledes, men bestemt ikke sværere. For eksempel – især i de sidste år af gymnasiet – vil A-niveau-systemet ofte være bedre for disse børn. end for eksempel International Baccalaureate, som er meget orienterende. I USA overvejer man en meget individuel tilgang, så man kan endda springe efterfølgende fag over med et par år. I denne proces er vejlederens erfaring afgørende.
Lad os ikke være bange for neurodiversitet. Lad os bemærke, at de største forretningsmænd og de største kunstnere i verden meget ofte er mennesker med neurodiversitet. Og det er trods alt ekstraordinære hjerner.
