Faktum er, at det er en stor investering at studere på en kostskole i USA. Men det er netop som en investering, det skal betragtes – det amerikanske uddannelsessystem giver muligheder, som ikke findes i den polske uddannelse.
Ifølge Independent School Council, en organisation for private kostskoler, steg antallet af polske elever i Storbritannien, som er det land, der har flest af den slags skoler, med 37 % sidste år.En stigning på 37% er meget høj, i andre lande i verden forbliver dette antal elever på samme niveau som året før, nogle gange med et lille fald eller en stigning på 0,5-1%, og i Polen er denne stigning på 37% virkelig betydelig -. understreger Barbara Salamon, før hun tilføjer:Da jeg startede min karriere, var praktisk talt alle de elever, der forlod Polen, gymnasieelever efter anden klasse, så de tog de sidste to år af deres skolegang. Det er faktisk nok til at få britisk A-niveau eller International Baccalaureate. Men da der ikke er noget gymnasium i Polen, forlader ca. 40 % af eleverne skolen efter 8. klasse for at tage fire års uddannelse. Det er værd at bemærke, at omkring 20 % af mine elever er endnu yngre – de yngste, der rejser med mig, er 11 år, der er et par stykker af dem hvert år, og i schweiziske skoler er der allerede 7-årige fra Polen, men vi taler her om familier, der har en flergenerationel tradition for sådan en uddannelse.
Forskellige børn, forskellige behov
Ofte kommer forældre til mig gennem det, jeg kalder “mund til mund” – nogen, de kender, har anbefalet dem en bestemt udenlandsk skole. Men det er her, min indsats kommer ind i billedet – bare fordi en bestemt skole er egnet til ét barn, betyder det ikke, at den vil være det for et andet. For resten findes der ingen perfekt skole. Normalt starter mine møder med en konsultation med forældrene – vi udarbejder en arbejdsplan og diskuterer, om en sådan rejse overhovedet giver mening for deres familie. Når vi har etableret en arbejdsrelation, stiller vi en diagnose af eleven. Barnet tager tests, og det afhænger af deres alder og deres niveau på fremmedsproget. Det er forskellige tests – sprogtests, færdighedstests. Jeg interviewer også altid hver enkelt elev personligt, og på baggrund af de oplysninger, vi har, kommer vi med forslag til fem eller seks skoler, der matcher elevens profil og forældrenes forventninger. Normalt vælger vi to eller tre skoler, som vi søger ind på.fortællerpåpeger uddannelseskonsulent Barbara Salamon: “Der er ikke to skoler, der er ens, og selv om de ligner hinanden, så vil de fleste kostskoler i Europa være skoler med enten den britiske læseplan, som er A-levels på high school-stadiet, eller IB International Baccalaureate-læseplanen. Og det er her, jeg normalt starter med at skelne mellem, hvilket program det vil være. Det er mindre almindeligt i Europa at finde skoler med det amerikanske system, men i USA er det hovedsageligt dem eller IB International Baccalaureate, der er nævnt. Programmerne er så forskellige, at hvis IB er egnet til en bestemt elev, er A-niveau det slet ikke og vice versa.
Amerikanske kostskoler er altid på udkig efter kulturel mangfoldighed blandt deres elever, mens polske familier traditionelt udvikler fokuserede, åbensindede, motiverede og kreative unge voksne. Samlet set driver disse karaktertræk kombineret med en eventyrlig ånd eleverne til at opnå det uventede. Amerikanske kostskoler, som tilbyder udfordrende, men også meget omfattende og interessante akademiske programmer. De tilbyder erfaringsbaseret læring, en række kulturelle udvekslinger inden for kostskoleprogrammet og værdsætter individuel kreativitet, så eleverne kan skabe deres egen vej. – beskriver en repræsentant fra en af kostskolerne.
Og der er en voksende interesse for denne form for læring, som det fremgår af ordene fra en repræsentant for en skole, hvoraf en af kostskolerne ligger på Broadway i New York, over Tiffanys butik:Som IB World School har Léman Manhattan Preparatory School til formål at forberede eleverne på at blive engagerede verdensborgere og selvsikre ledere, der er drevet af en stærk følelse af formål. Skolens mission afspejles i dens mangfoldige internationale fællesskab, som i år omfatter elever fra mere end 70 lande. Denne mangfoldighed beriger Léman-oplevelsen og fremmer et miljø, hvor de studerende deler forskellige perspektiver, sprog og kulturer. For nye studerende, uanset om de kommer fra Warszawa eller Shenzhen, sikrer Lémans imødekommende atmosfære og globale tankegang en problemfri integration i skolens livlige fællesskab. Polen bliver et stadig mere attraktivt marked for skoler som Léman, da den voksende middelklasse og øvre middelklasse søger en international uddannelse af høj kvalitet. Mange polske familier er ivrige efter at investere i en amerikansk uddannelse, der er kendt for sine akademiske standarder og holistiske tilgang – en ideel forberedelse for børn, der er klar til at trives i en globaliseret verden.
Amerikanske skoler fokuserer på mangfoldighed og individuel tilgang
Som repræsentanten for Cardigan-skolen påpeger Bjergskole fra New Hampshire –Diversificering af internationale tilmeldinger er en prioritet for optagelseskontorerne på mange af de bedste kostskoler i USA. Et mangfoldigt skolefællesskab gavner alle medlemmer – både elever og lærere – ved at forbinde mennesker fra forskellige kulturer og baggrunde. Et mangfoldigt skolefællesskab gavner alle medlemmer – både elever og lærere – ved at forbinde mennesker fra forskellige kulturer og baggrunde. For at nå dette mål søger rekrutteringsfirmaerne at samarbejde med velrenommerede og erfarne uddannelseskonsulenter i lande, hvor der er en demonstreret interesse for at studere i udlandet fra potentielle familier. Sådanne interviews giver familierne mulighed for at lære mere om de enkelte skoler og deres programmer, og skolens repræsentant får mulighed for at forstå de potentielle kandidaters uddannelsesmål for at kunne afgøre, om der er et godt match mellem den studerende og institutionen.
Motivationen for at vælge netop denne studiemulighed for et barn er forskellig. Barbara deler forældrene op i tre kategorier – forældre til studerende, som ofte er meget dygtige og ambitiøse, og som ønsker, at deres barn skal studere på de bedste universiteter i verden, dvs. Oxford, Cambridge, Ivy League i USA. Den anden gruppe er forældre til børn, der har masser af fritidsaktiviteter – man kan stort set lave hvad som helst på en kostskole.Det er den slags små landsbyer, der minder lidt om universitetscampusser i USA. Hver skole har selvfølgelig sin egen profil og sine egne styrker, stærke sportsgrene, stærke kunstaktiviteter. Og det hjælper logistisk.bemærker Barbara Salamon.
Vores søn er kun 14 år gammel, så det er ikke sådan, at vi på forhånd overvejede, at han skulle gå på en udenlandsk skole, når han var færdig med grundskolen. Vi tænkte på tredje og fjerde klasse, som er de sidste år i gymnasiet. Det var den idé, vi havde.
Min søn tog af sted for at øve til sommerskolen i Canada. Han var meget glad for det, men vi talte hele tiden om, at vi tænkte på tredje og fjerde år i high school. Og vi var indstillet på Canada som et gennemprøvet system, men også et sikkert sted. Det hele startede med sidste års Boarding School Expo, som blev arrangeret af Barbara Salamons Excellence in Education. Vi tog derhen for bare at se, hvad der foregik, for at lytte lidt, uden noget særligt fokus. Vi havde samtaler med repræsentanter fra forskellige skoler. Til sidst blev vi overtalt til at tale med skoler fra USA.
Den tredje gruppe er forældre til elever med certifikat i psykologisk-pædagogisk rådgivning.Vi får flere og flere af den slags elever i Polen og i verden generelt, fordi der er en voksende bevidsthed om og diagnose af disse variationer. Og polske skoler er ikke altid i stand til at tage sig ordentligt af disse elever, primært på grund af manglen på personale. Kostskoler har derimod fremragende personale, en masse assistenter, en masse støtte til disse elever, og ved at være på den rigtige skole kan disse elever udvikle deres talenter og ikke være så frustrerede, som de ofte er, når de er på en polsk skole.fremhæver den pædagogiske konsulent.
At gå i skole i udlandet – en grund til bekymring?
Forældre er oftest bekymrede for at miste forholdet til deres barn, efterfulgt af frygt for sikkerheden, fordi et ungt menneske, en teenager, skal operere i et andet land flere hundrede eller tusinde kilometer hjemmefra.– bemærker Barbara Salamon, ejer af Exellence in Education.Disse bekymringer bliver ofte gjort til skamme efter blot et par måneder af barnets ophold. Hvorfor er det sådan? Fordi båndet er lidt anderledes, end det var, før de rejste, men forældre fortæller mig ofte efter bare et par uger, at de taler med deres barn flere gange om ugen i telefonen, og disse samtaler er kvalitativt meget bedre end dem, de havde et eller andet sted på flugt, hvor de passerede hinanden i køkkenet eller på gangen derhjemme, og hvor de eneste spørgsmål, der blev stillet, var, om du har vasket dit tøj til fodbold, eller hvad du har for af lektier. De taler bare om mere alvorlige ting –Hun tilføjer: Hvad angår sikkerhed, som Barbara Salamon påpeger:Traditionelle campusser er meget sikre, næsten som fæstninger. De ligger ofte uden for byen. Der er ingen mulighed for, at en udefrakommende kan komme ind, ingen mulighed for, at et barn kan forlade sådan en campus ubemærket.
Studerende er på den anden side oftest bekymrede for at miste venner.Kammerater er hele verden for teenagere, og teenagere er bange for, at de simpelthen vil miste disse kontakter, at de vil miste deres venner, miste deres kolleger. Båndene til teenagere fra den by, den studerende kommer fra, bliver faktisk løsnet, fordi de simpelthen ikke ser hinanden hver dag, men det er meget nemt og behageligt at få kontakt med jævnaldrende på campus, for der er tutorerne og hele skoleprogrammet også struktureret på en sådan måde, at der bygges op, børnene lærer hinanden at kende og integreres. Og de får gode venner, som åbner deres sind for forskellige kulturer, forskellige verdenssyn. Og den anden, større bekymring handler også om relationer, men om at etablere nye relationer i et nyt land, i en ny skole. Jeg vil gerne forsikre jer om, at det er meget nemt og behageligt at etablere kontakter med jævnaldrende på campus, fordi man bruger teambuilding, og børnene lærer hinanden at kende og integreres. Resultatet er, at de får gode venner, som åbner deres sind for forskellige kulturer og verdenssyn, og som ofte holder i mange år.forklarer Barbara Salamon.
Investeringer i børn behøver ikke at være usikre
Man hører ofte, at en investering i børn er den mest usikre investering, der findes – man ved aldrig, hvad der kommer ud af den. Når det gælder skolegang uden for landets grænser, er der tale om en langsigtet og ressourcekrævende investering. Der findes dog metoder til at teste, om denne løsning er den rigtige for vores barn.
For de familier, der stadig har tid, dvs. som kommer til mig et par år før, de planlægger at starte deres studier i udlandet, mindst halvandet år før, tilbyder jeg at sende deres barn på sommerskole, dvs. et sommerkursus på en udenlandsk skoles campus. Under et sådant kursus bor den studerende på campus, ser, hvordan det er at leve i et større samfund, har regler og forskrifter at overholde og tjekker, om det virkelig er noget for dem, om de vil føle sig godt tilpas, og om de vil tage til et sådant sted i en længere periode.forklarer Barbara Salamon og tilføjer: Den anden mulighed er at deltage i et arrangement Kostskole-udstilling – konference og messe, som finder sted den 28. september i Warszawa på Belotto Hotel. Under denne begivenhed vil der være en konference, hvor dimittender fra kostskoler vil tale, nogle som er dimitteret i år, men også nogle, som nu er modne mennesker, og de vil tale om de motiver, der fik dem til at vælge en skole, deres begyndelse på disse skoler, og hvordan det at være på en kostskole har påvirket deres liv. Der vil også være et interview med en familie, som har et barn på en kostskole, og som fortæller om, hvilke typer skoler der findes, hvordan man vælger en skole, og hvordan uddannelse er forskellig fra land til land.
Der er ingen tvivl om, at en kostskoleuddannelse er en betydelig investering, som er uopnåelig for de fleste polske familier. For eksempel er det gennemsnitlige beløb for en folkeskoleelev fra 8. klasse, dvs. en elev, der skal i gymnasiet, omkring 250-300.000 zloty for et års uddannelse. De laveste omkostninger findes f.eks. i Spanien og Portugal, hvor man kan få gode skoler for så lidt som et par tusinde euro. De mest populære kostskoler i Storbritannien koster normalt mellem 200-300.000 zloty, afhængigt af beliggenhed, campus osv. Lignende priser, lidt højere, findes i Nordamerika. De dyreste skoler ligger derimod i Schweiz, hvor det er nødvendigt at investere fra 0,5 millioner til endda 800.000 zloty for et barns årlige ophold.– Barbara Salamon beskriver.
Disse beløb kan virke store, men Barbara Salamon understreger:Det er værd at huske, at undervisningsgebyret inkluderer undervisning, indkvartering med mad, adgang til alle sportsfaciliteter, dvs. swimmingpools, nogle gange et stutteri, boldbaner, fitnesscentre, alt hvad skolen har at tilbyde. En ekstra omkostning ud over undervisningsgebyret er visum og eventuel forsikring, hvis det er nødvendigt med et visum, og det ikke accepteres af skolen. Et andet tillæg er lommepenge, men det er symbolske beløb, da de ligger i størrelsesordenen et par tiere euro eller pund om ugen. Og disse lommepenge er kun nødvendige for, at børnene kan gå på Starbucks eller McDonald’s og den slags – der er sørget for alt på campus. Selv mellem måltiderne er der altid frugt, snacks og drikkevarer. Den sidste ekstra omkostning er flybilletterne. Hvis dit barn går på en kostskole i Europa eller Storbritannien, flyver det hjem på ferie et par gange om året – skolerne deler året op i tre trimestre. Hvis dit barn derimod skal være i Nordamerika, og det ikke giver mening for dem at flyve i alle ferierne, for det første på grund af billetpriserne og for det andet på grund af interkontinental rejsetræthed, så skal du betale en ekstra omkostning på omkring 700-800 dollars for hver gang, hvis dit barn bliver på campus i ferierne.
Fokus på individuel udvikling er nøglen til succes
Vi har et meget begavet barn, og derfor satte vi barren endnu højere. Det, der var af stor værdi under vores søns samtaler med repræsentanten eller mine spørgsmål, var mangfoldigheden i uddannelsestilbuddet, men også uddannelsesniveauet. For selv om vores søn fulgte de offentlige skoler i Polen, var skolen for ham “for stram” i den forstand, at han skulle følge et individuelt forløb i mange fag. Han lærte meget hurtigt i en række forskellige fag. Det, der var ekstremt vigtigt for vores søn i hans uddannelse i USA, er, at han skaber sin egen læseplan i løbet af året. Han kan vælge fag, som er hans stærke side, f.eks. naturvidenskab, men samtidig kan han udvikle sig inden for historie eller geopolitik, som slet ikke findes i Polen, men som han også elsker. Samtidig er sportstilbuddet fint udviklet, fordi vores søn har været involveret i forskellige sportsgrene i mange, mange år.– bemærker den 14-åriges forældre, før de tilføjer:Den anden vigtige ting er, at du kan vælge disse fag på samme tid på dit uddannelsesniveau. Hvis vores søn gik i skole i Polen, ville han enten være i en klasse med udvidet matematik og fysik eller datalogi, og så ville han absolut ikke have historie, geopolitik eller andre ting, der interesserer ham. Han ville være nødt til at gå på samme tid med alle fagene på niveau med 1. år i gymnasiet, for det er det system, vi har, og han har allerede flere fag i Honors eller udvidede statusklasser, og han lærer disse fag sammen med elever fra ældre klasser..
I USA er de fag, han selv har valgt, for eksempel matematik på niveau med vores tredje år i high school. Han går også direkte i gang med amerikansk litteratur i stedet for engelsk for udlændinge, fordi han er stærk i engelsk. Han har nu en klasse i vestlig civilisation. Det er ikke typisk historie, men bare udvalgte områder af historien, som interesserer ham. Der er heller ikke bare matematik, der er algebra I og II, geometri og så videre. Niveauet er tilpasset barnets evner, og eleven udvikler sig på det niveau, han rent faktisk er på. Han har en række forskellige aktiviteter med elever fra forskellige klasser. Han er ikke placeret i en klasse med 30 elever, men programmet er skræddersyet til hans uddannelsesniveau, og han vandrer mellem klasserne. Han møder andre interessante mennesker, som også ønsker at udvikle sig inden for et bestemt område. Multikulturalismen er også en utrolig værdi.
Øv dig først
Det er ikke teori, det er ikke forelæsninger. Der er mange praktiske timer, biologi er meget praktisk, de arbejder i et laboratorium, fysik er meget praktisk. Mange af timerne er praktiske, de har laboratorier, der er forberedt til specifikke emner, de har robotteknologi, hvor de bare skaber robotter, så der er mange af den slags timer, som man simpelthen ikke ville kunne opleve i Polen –konkluderer moderen til en af de studerende Fryeburg Academy, hvorefter han tilføjer: I dag, efter en måned på skolen, er min søn simpelthen henrykt. Han ringer til os næsten hver dag og siger hele tiden, at det var et godt valg, at han virkelig nyder undervisningen, og at han har gode lærere. Så det er også en stor værdi for ham. Han ville virkelig gerne på en udenlandsk skole, og selv om han vidste, at det var en stor sum penge, og vi ikke er en af dem, der har let ved at træffe den økonomiske beslutning, så ved vi i dag, at det var det værd. En udenlandsk skole har potentialet til at være en skole for alle børn.
Skolegang i USA behøver ikke at være en drøm
Jeg vil sige det åbent,” understreger den 14-åriges mor, “jeg taler med mine venner, jeg er en ‘ambassadør’ for udenlandsk uddannelse, og jeg ved, at ingen af os i Polen tænker sådan, og vi tror, at det er så langt væk og umuligt, økonomisk utilgængeligt for de fleste familier i Polen. Det troede jeg også, men der er alle mulige stipendier til rådighed for usædvanligt begavede studerende, hvad enten det er inden for indhold eller sport. Selvfølgelig skal man have sine egne ressourcer, og det er en kæmpe investering, men jeg kan åbent sige, at vi vil gøre vores bedste for, at vores barn følger en udenlandsk uddannelse, fordi vi ser en virkelig stor værdi i hans udvikling, ikke kun intellektuelt, men også en sådan modenhed i livet. Og det er virkelig alle pengene værd. Det er en så mangefacetteret udvikling, at når jeg ser på mit barn efter en måned på denne skole, er jeg meget imponeret, ikke kun over hans udvikling, men også over hans glæde ved skolen, og det er sindssygt vigtigt. Han kan lide stedet, han kan lide at gå der, han kan lide at diskutere med lærerne og de andre elever. Og det er en kæmpe tilfredsstillelse for os. Min mand siger altid, når han lytter til sit barn og ser de gode følelser, at det er alle pengene værd. For mit vedkommende kan jeg kun tilføje, at det er værd at stole på professionelle, og Basia er utvivlsomt en af dem.konkluderer han.
